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文 | 徐 来
编 辑 | 思 雨
2026年的夏天，42岁的易建联顶着大太阳，蹲在水泥地上，手把手给十几岁的孩子纠正内线脚步，旁边是老搭档王仕鹏。
那一刻很多人都愣了——这不是那个CBA七冠王、中国男篮"最后的长城"吗？
退役才三年，怎么混成这样了？
大家原本以为，像他这样级别的巨星，退役之后要么当老板飞来飞去，要么进协会当领导。真实情况跟想象完全反着来。
告别那晚
2023年8月29日深夜，易建联在个人社交媒体上发了一段文字，一共485字。读完的人都知道，一个时代真的过去了。
这段话发出之前的一个小时，他给正在菲律宾解说男篮世界杯的老大哥杜锋发了一条信息。杜锋本来还想挽留他，最后还是尊重了他的想法。那段时间，中国男篮刚在世界杯遭遇三连败，三场净负对手80分。整个中国篮球都压抑得喘不过气来，易建联的告别，像是把最后一盏灯也给关了。
有人翻出他职业生涯的数据表，越看越心酸。7次CBA总冠军，5次CBA常规赛MVP，3次CBA总决赛MVP，4次奥运会之旅，21年的传奇职业生涯。这些数字背后，是无数个凌晨五点的加练，是无数次打着封闭上场的坚持，也是一个人扛着整个国家队往前走的孤独。
姚明退役之后那十年，中国男篮的旗帜就只剩他一个人举着。
易建联出生在广东江门鹤山一个很普通的家庭。他的父母都曾经是手球运动员，家里就是普通的邮政职工。小时候个子就比同龄人高一大截，手感和爆发力都特别惊人。
1999年5月，深圳市体校篮球教练戴亿新听说一个三人篮球赛上出现了一个大个子天才，等他赶到球场的时候，这孩子已经走了——因为输掉了比赛。一个礼拜之后，戴亿新在深圳市体校训练课结束后，看到一个坐在篮架下面的小伙子突然站起来，自我介绍：我叫易建联。
那时候的阿联身高已经一米九二。经过骨龄检测，预测成年后身高能达到2米08以上。戴亿新兴奋得不行，暑假过后阿联就正式进入体校训练。后来的故事大家都知道了，15岁进入广东宏远青年队，成为CBA历史上最年轻的MVP。
2007年的NBA选秀夜，很多中国球迷都熬夜等着那个瞬间。密尔沃基雄鹿队第六顺位选中了他，整个中国都沸腾了。那一年他23岁，所有人都觉得姚明之后又一个巨星要诞生了。
NBA的五年并没有想象中那么顺。仅效力于NBA球队的五年，易建联的总薪金就达到1409万美元，大约合人民币9000万元。这个数字放到今天看也相当可观，可对一个被寄予"下一个姚明"厚望的人来说，远远不够。他辗转了雄鹿、篮网、奇才、小牛四支球队，始终没能真正站稳脚跟。
2012年，他做了一个让所有人意外的决定——回CBA。
那个时候他才28岁，正是篮球运动员的黄金年龄。很多人劝他再拼一下，哪怕打替补也要留在NBA。他没听，一个人默默收拾行李回到了广东宏远。
征战CBA联赛的16个赛季，易建联都效力于广东男篮。期间，他随队7次问鼎CBA总冠军，并3次当选CBA总决赛MVP，同时成为CBA历史首位四获常规赛MVP的球员。
生涯共计625场CBA比赛，易建联得到12781分，成为历史得分最多的本土球员；共摘得6159个篮板，加冕CBA历史篮板王。
这些数字摆在那儿，谁看了都要愣一下。
2023年12月29日晚上，广东男篮为他举办了球衣退役仪式。那天是他CBA首秀的21周年纪念日。直升机在东莞银行篮球中心缓缓升空，牵引起一件巨型的易建联球衣，从东莞这座城市穿行而过。
当晚活动不光局限在东莞银行篮球中心，十公里外的市中心城区地标建筑群也集体亮灯，"隔空"向易建联送上市民和城市的表白。东莞地标建筑群依次显现"九号新秀，下半场见！""退役不是结束，归来仍是少年"等标语。
那是东莞面向全城发起征集，邀请这座城市的人们写下想对易建联说的话，最终16条精选留言祝福被选中，在退役仪式当天"上墙"。
一个运动员能让一座城市这样对待他，国内篮球圈里，真的找不出第二个。
易建联在谈到东莞这座城市时感慨：我看着东莞越来越好，东莞看着我越来越老。这句话很多人听了都鼻子发酸。
球衣仪式结束之后，易建联就从公众视野里慢慢淡出了。偶尔出现在一些赛事颁奖礼上，也是西装革履、笑容温和，再没有赛场上那种杀气腾腾的样子。
大家都以为，接下来他会去篮协当个什么职务，或者去俱乐部挂个高管头衔。谁都没想到，他走的是一条完全不一样的路。
另一种活法
真正让外界重新认识他的，是2025年底的那次亮相。
2025年11月底，易建联重新出现在广东东莞。他的身材比球员时期更加健硕，白色T恤和运动长裤的简单装扮，让现场许多球迷恍惚觉得这位大哥随时可以复出。那天他出现在鳒鱼洲篮球训练中心，身份不是教练，不是官员，而是"薪火阵营"创始人。
他此行的目的并非回归赛场，也不是回应球迷让他执教广东宏远内线的呼声。他上任的新岗位是旗下薪火篮球的推荐官。
这个选择当时让很多人看不懂。放着广东宏远副总、主教练这样的大位置不坐，跑去给一个青训营当推荐官，图什么？
把时间往回拨一拨就明白了。
"薪火阵营"这个青训计划，早在2011年易建联还在NBA打球的时候就已经开始筹备了。那时候他才27岁，正是运动员最黄金的年纪，心思居然已经放到了十几年之后的事情上。
他一手带大的"薪火阵营"，2011年起步时不过是个小小的训练计划，到2026年已经走过整整15年，在全国20多个城市落了地，累计培训学员超过10万人次。
十万人次是什么概念？一个大型体育馆也就坐三万人，相当于三个满场的观众都被他培训过。
关键在于，他不是那种挂个名字当吉祥物的老板。2026年7月东莞的暑期封闭夏令营，120个名额早早被抢空。开营那天他顶着大太阳站在场边，跟老搭档王仕鹏一起，蹲在地上手把手给十几岁的孩子纠正内线脚步、讲卡位技巧，那认真劲儿跟普通青训教练没两样。
有记者调侃他晒黑得快长斑了，他笑笑摆手，注意力全在孩子身上。
这样的画面摆在那儿，比任何采访都有说服力。
商业版图上他也没闲着。2014年创立的潮牌"US17"，到现在还在稳步经营。US17天猫旗舰店粉丝数达35.6万。2015年和王仕鹏一起投资的壹球，提供专业的线上线下篮球训练服务，并于2018年获得腾讯的投资。
自2016年之后易建联的投资也逐步拓展到多个领域，涵盖健康、科技、互联网、投资等。易建联还投出了一个IPO项目——2019年，易建联投资了趣睡科技，一家睡眠科技公司，该公司于2022年在创业板上市。
据企查查梳理，易建联合计出现在12家公司（包括有限合伙企业）的股东名单中，其投资版图涵盖体育、时尚、医药等行业。2018年11月，他还出资3000万认购苏州丹青二期创新医药产业投资合伙企业的份额。
这种投资手笔，放在体坛退役球员里属实少见。
代言方面，2023年初，易建联依旧拥有耐克、中国人寿、广发银行、德邦快递、君乐宝奶粉、珠江啤酒、中体卡业、上汽通用别克世纪、OPPO Watch3、IM-BODY健身镜以及立马电动车，共计11个代言。
退役之后这些代言大部分都续签了，光是广告收入一年就是一个很可观的数字。
真正让大家觉得"原来如此"的反转在后面。
2026年夏天，广东宏远俱乐部发生了一件大事。老帅杜锋和朱芳雨先后离开，新来的管理层第一件事就是想把易建联请回去，给他开出的条件是——队长兼副总。
放在别人身上，这是光宗耀祖的事。易建联当时没有立刻答应，他提出一个条件：弹性工作制，不能每天固定地点上班。
这个要求一出来，外面马上有人说他摆谱、不近人情。实际上这恰恰是他聪明的地方。
他很清楚自己要什么。坐在办公室里跟一群领导开会、看报表、处理人事，不是他想要的生活。能看着一群十几岁的孩子出汗、流泪、咬牙撑下去，那个过程才让他觉得有价值。
此前他曾坦言，自己从未想过转型教练。这句话很多人以为是客套，其实是真心话。
一个教练要承担输赢的压力，要应付媒体的质疑，要处理球员的情绪，一年到头被各种事情缠得喘不过气。他在球员生涯已经经历过这一切，知道那种煎熬有多重。
现在的他，可以选择自己想要的节奏。
家庭这一块，他一直保护得非常好。妻子荆灵也是一个很低调的人。
2008年9月12日，广州，第七届南方新丝路模特大赛总决赛，冠军是荆灵。那年她24岁，一米七八的身高，笑起来有两个浅浅的酒窝，站在舞台上惊艳了无数人。两个人后来是经朋友介绍认识的，相识多年感情一直很稳定。
2014年9月，易建联自曝当爹，太太荆灵曾获模特大赛冠军。那是他第一次公开承认家庭的事，发布会上他笑得特别腼腆，一个两米一三的大高个，谈起老婆孩子的时候眼神温柔得不像话。
后来两个人又添了一个儿子。两个孩子都没有被父母带到公众面前过度曝光，这种克制在这个流量时代真的挺难得的。
易建联对家庭的态度，跟他对事业的态度一脉相承——不张扬、不炫耀、不利用孩子博关注。
东莞的朋友说，他们家平时过得很接地气。周末有空就带着两个儿子去公园打球，自己亲自教，教不下去就哈哈大笑。老婆荆灵也不去凑那些名媛聚会，就在家相夫教子，偶尔晒点家常菜的照片。
身家过亿，活得像普通人。这才是真正的底气。
人到中年
有人算过一笔账。
易建联现在的身家，保守估计上亿。仅NBA五年总薪金就达到1409万美元，约合人民币9000万元，加上CBA十几年的顶薪合同，加上11个品牌代言，加上12家公司的股权投资，加上一个已经上市的IPO项目分红。这还没算他在东莞和广州的几处房产。
一个42岁的男人，站在这样的位置上，完全可以什么都不做，天天打高尔夫、喝下午茶、全球旅行。
他偏不。
他选择继续折腾——给一群跟自己没有血缘关系的孩子当教练，蹲在水泥地上一遍遍讲解脚步动作，顶着太阳晒到长斑。
2026年8月的那次夏令营，有媒体记者在现场待了一整天。记录下来的画面很有意思：中午十二点半，120个孩子都去食堂吃饭了，易建联和王仕鹏还在场地边上讨论下午的训练安排。一个保安递过来一瓶矿泉水，他接过去一饮而尽，脸上的汗都没来得及擦。
有记者问他：阿联哥，你图啥？
他想了想说：我这一辈子都是打篮球出来的，总得给这个项目留点东西。
这句话听上去很轻，分量却很重。
7次CBA总冠军，5次CBA常规赛MVP，3次CBA总决赛MVP，4次奥运会之旅——这些荣誉已经到头了。他不需要再证明什么。
他现在做的事情，是在种树。种树的人从来不是为了自己乘凉。
2025年底公布的一份数据显示，CBA官方公布了2025-2026赛季常规赛前23轮最具进步球员排名，广州龙狮队的内线球员徐昕以断层优势位列第一。这位年轻中锋就是从广东青训体系一路打出来的，背后有易建联青训理念的影子。
截至2026年2月，他出战20场常规赛，场均登场23.6分钟，能贡献10.7分、8.0个篮板、0.8次助攻和2.1次盖帽，投篮命中率高达75.7%。这五项数据均创下个人生涯新高。他的场均盖帽数位列联赛第一。
这就是易建联想看到的画面。
姚明和他其实很像。2026年7月底，湖北恩施的一座篮球馆里，姚明再次出现在镜头中，没有国家队比赛，没有CBA争议，也没有记者追着询问中国男篮下一场究竟应该怎么打。他坐在场边，看一群小学生争夺冠军，比赛结束以后走进场内，为孩子们颁奖。
第十五届姚基金篮球季在恩施结束，48支队伍参加比赛，福建尤溪县团结小学拿到赛事冠军，姚明以姚基金理事长身份出现在现场。
两位中国男篮的旗帜人物，在退役之后不约而同地选择了同一条路——俯下身，去做基层。
姚明搞姚基金，易建联搞薪火阵营。前者更偏向公益，后者更偏向青训，路径不同，方向一致。
有篮球圈的老人说过一句话：姚明是一棵参天大树，倒下的时候震动了整个森林；易建联是一棵移动的大山，退役的时候悄悄地长出了很多小树苗。
42岁的易建联，正站在人生的一个新岔路口上。
他可以选择回归广东宏远，当一个光鲜亮丽的俱乐部副总；可以选择进入体育行政系统，谋求更高的职位；可以选择全身心投入商业，做一个纯粹的生意人。
他选的是最累的那条路——继续做青训，陪着孩子们一起成长。
这条路不赚快钱，不博眼球，甚至很多时候出力不讨好。可他甘之如饴。
家里两个儿子也慢慢大了。听说大儿子已经上小学，身高比同龄人高一大截，继承了爸爸的运动基因。有一次易建联带着儿子去薪火阵营的训练场，小家伙看到爸爸给其他孩子讲解动作，眼睛里满是崇拜。
一个父亲最好的教育，从来不是说教，是身教。
42岁的易建联，手握七座CBA总冠军奖杯，身家过亿，妻子贤惠，两个儿子健康聪明。他活成了很多人梦想中的样子，又活出了自己独有的节奏。
这才是真正的"财富自由"——不是账户上的数字，是选择的自由。
结语
人到中年，最大的智慧是知道自己要什么。易建联给出的答案是：家人、孩子、热爱的事业。身家再多，比不上两个儿子喊一声"爸爸"；荣誉再高，比不上训练场上孩子们那一张张求知的脸。
真正的赢家，从来不是赚最多钱的人，是活得最通透的人。
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